La campagna elettorale per il dopo Arafat è cominciata sotto il segno della violenza. La prima sortita pubblica, a Gaza, del cauto Abu Mazen, il leader dell´Olp impegnato nella corsa alla successione, ma tutt´altro che benaccetto ad alcuni gruppi radicali, è stata funestata ieri da una violenta sparatoria che ha lasciato sul terreno due morti e quattro feriti. L´onnipresente Al Jazeera ha suggerito che s´è trattato di un attentato non riuscito contro il potenziale erede di Abu Ammar. Ma l´ambizioso boss di Gaza, Mohammed Dahalan, che accompagnava Abu Mazen, ha affermato, in polemica con la Tv del Qatar, che la sparatoria è avvenuta in maniera accidentale.

Quel che è possibile affermare, dalle testimonianze arrivate da Gaza, è che si è trattato per lo meno di una contestazione violenta e preordinata, diretta contro l´ex premier che, agli occhi dei gruppi più estremisti, ha osato stringere la mano di Sharon. Per quattro mesi, tra la primavera e l´estate del 2003, Mahmud Abbas (meglio noto col suo nome di battaglia, Abu Mazen) è stato, infatti, primo ministro dell´Autorità palestinese, nominato da Arafat, sotto le pressioni degli Stati Uniti, dell´Europa e d´Israele. L´intransigenza di Sharon e l´ambiguità di Arafat lo hanno poi costretto alle dimissioni.

Oggi, lo stesso Abu Mazen, di cui è noto il giudizio negativo espresso contro l´Intifada armata e contro il terrorismo in generale, appare come uno dei candidati favoriti nello scrutinio per eleggere il nuovo Presidente dell´Autorità palestinese che, proprio ieri, la leadership provvisoria ha fissato per il 9 gennaio 2005.

Di un altro particolare bisogna tener conto nel ricostruire questa giornata per molti versi cruciale. Lo scontro di Gaza è esploso poche ore dopo che era corsa voce che il Comitato Centrale di Al Fatah, il movimento ultramaggioritario tra i palestinesi laici, aveva scelto Abu Mazen come suo candidato alle presidenziali. Rilanciata da alcune agenzie di stampa, l´indiscrezione era stata più tardi parzialmente derubricata al livello di una «decisione informale». Ma tant´è.

La scelta di Abu Mazen di presentarsi a Gaza, sotto la tenda per le condoglianze piantata, secondo tradizione, sul lungomare dove un tempo sorgevano gli uffici di Arafat, è stata sicuramente una scommessa. Ma, accanto all´ex premier, a garantire per la sua incolumità, c´era Mohammed Dahalan, "l´uomo forte" di Gaza, ex responsabile della Sicurezza interna proprio nel governo di Abu Mazen.

All´improvviso, mentre migliaia di persone si accalcavano nella tenda, un gruppo di uomini armati s´è avvicinato gridando slogan del tipo, «Abu Mazen e Dahalan servi della Cia».

A proteggere il leader dell´Olp c´erano agenti della Forza 17, il reparto creato da Arafat per la sua difesa personale e seguaci di Dahalan. Lo scontro è stato inevitabile. Mentre Abu Mazen, stretto dalle proprie guardie del corpo, veniva spinto all´interno della tenda e gettato letteralmente a terra per evitare i colpi, le due schiere si affrontavano a raffiche di Kalashnikov.

Difficile stabilire l´esatta identità politica degli assalitori in una situazione di pre-guerra civile, come quella di Gaza, dove casacche e schieramenti cambiano di continuo. Secondo alcuni, appartenevano a una formazione delle Brigate Al Aqsa scese in guerra contro altre fazioni rivali.

Per Abu Mazen il colpo è durissimo. Come può pretendere di conquistarsi il consenso (che non ha) tra i palestinesi se alla sua prima pubblica uscita scorre il sangue? Ancor più negativo è il colpo alla credibilità di Dahalan, la cui autorità e il cui controllo del territorio, evidentemente, non è tale garantire l´incolumità di una personalità di tutto rilievo come Abu Mazen. E questa carenza, in una logica, diciamo così tribale, o mafiosa, è un peccato imperdonabile.

Stiamo parlando di uno dei massimi esponenti della cosiddetta "giovane guardia". I quarantenni politicamente cresciuti nei Territori, che sperano di trovare oggi quello spazio che il sistema di potere costruito da Arafat aveva loro negato. A suo tempo sospettato di fomentare i disordini che hanno reso Gaza simile a un Far West o a una provincia libanese, Dahalan ha criticato Arafat, quando questi era in vita, ne ha cercato la legittimazione, quando era irreversibilmente malato, e, morto il raìs, è tornato a perorare la causa delle riforme e di «una forte leadership» come elementi imprescindibili per garantire la transizione. Anche se è apparso accanto ad Abu Mazen, Dahalan non ha mai smesso in questi giorni di pensare a se stesso come il candidato ideale.