Un Vietnamien a succombé à la forme humaine de la maladie de la grippe aviaire. Ce cas relance les inquiétudes de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'ensemble de la région. Toujours au Vietnam, mais au nord cette fois-ci, un habitant de Hanoï a été testé positif à la grippe aviaire et est hospitalisé dans un état stable, devenant la première contamination humaine du virus dans le nord du pays cette année, selon une source médicale.

La grippe aviaire a fait une nouvelle victime au Vietnam, qui totalise sept morts depuis le 30 décembre. Toutes les victimes sont originaires du sud du pays.

Concernant le dernier cas dont la mort a été annoncée jeudi, "les résultats des tests ont été positifs", a indiqué à l'AFP le professeur Le Dang Ha, de l'Institut des maladies tropicales de Hanoï. Le cas de Hanoï est complexe d'un point de vue épidémiologique : l'homme de 42 ans n'a eu apparemment aucun contact direct avec des volailles.

Il s'est porté au chevet de son frère, âgé de 45 ans et décédé le 9 janvier d'une maladie respiratoire. Jeudi, les autorités avaient indiqué que cette victime, originaire de la province rurale de Thai Binh, avait été initialement testée négative au virus H5 N1 de la grippe aviaire, ajoutant que de nouveaux tests étaient effectués pour vérification.

L'OMS suivait ces cas de très près vendredi, car elle évoque depuis longtemps la crainte que le virus ne mute et ne devienne hautement contagieux d'humain à humain, susceptible d'être à l'origine d'une pandémie mondiale.


INQUIÉTUDE AU VIETNAM

Au début du mois, âgée de 47 ans, la sixième victime dont le frère souffre de la même pathologie, avait été infectée par la souche H5 N1, qui a fait 39 morts en Asie en un an - 27 au Vietnam, 12 en Thaïlande. "Le troisième test effectué par notre institut a démontré que le patient Nguyen Huu Viet était porteur du virus H5 N1", a déclaré Nguyen Tran Hien, directeur de l'Institut national d'hygiène et d'épidémiologie, cité par le quotidien Lao Dong.

Ce cas relance les inquiétudes quant à une possible transmission du virus entre humains : le frère de la victime a en effet été hospitalisé à Hanoï le 13 janvier et est lui aussi porteur du H5 N1. "Cette possibilité n'est qu'une hypothèse. Nous ne pouvons pas conclure à ce stade que nous sommes en présence d'un cas de transmission entre humains", souligne le directeur de l'Institut national d'hygiène et d'épidémiologie.

L'Organisation mondiale de la santé redoute par-dessus tout une mutation du virus s'il infecte une personne souffrant d'une forme ordinaire de grippe. Pour l'heure, selon Hans Troedsson, représentant au Vietnam de l'agence de l'ONU, aucun cas de mutation du virus H5 N1 n'a été détecté.