BERLÍN - La presidenta de la Unión Cristianodemócrata (CDU), Angela Merkel, ha sido designada candidata oficial de la oposición conservadora a la Cancillería alemana, con vistas a las elecciones anticipadas, que se celebrarán previsiblemente en septiembre.

Según se ha comunicado de forma oficial en una rueda de prensa a las 13.00 horas, Merkel fue propuesta por el líder de la Unión Socialcristiana de Baviera (CSU), Edmund Stoiber -candidato en las últimas elecciones-, y designada unánimemente por las cúpulas de ambos partidos.

Los representantes de la CDU y la CSU recibieron la propuesta con un aplauso cerrado, si bien no hubo una votación formal. La designación de la que a todas luces será la rival del canciller Schröder -éste todavía no ha anunciado que vaya a presentarse a la reelección- se daba por segura tras las victorias electorales de la CDU en varias elecciones regionales, que a la vez supusieron un respaldo al liderazgo de Merkel.

Merkel, de 51 años, se convierte así en la primera mujer y la primera ciudadana de la antigua República Democrática de Alemania (RDA) que aspira al cargo de jefe de gobierno federal. En caso de que se convierta en primera ministra, lo que según todos los sondeos actuales parece altamente probable, Merkel sería además la canciller más joven de la Historia.

En los últimos sondeos electorales, la CDU y la CSU aventajan con distancia al Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) de Schröder, en algunos incluso con la mayoría absoluta. En el 'Politbarometer' de la segunda cadena de televisión ZDF Merkel ha adelantado incluso al canciller en la comparación personal, en la que hasta ahora él había logrado mantenerse por delante de ella, pese a la impopularidad de su gobierno.

Tras la última derrota socialdemócrata en las elecciones regionales de Renania del Norte Westfalia, el pasado día 22, Schroeder propuso adelantar las elecciones.

Merkel lleva las riendas del partido conservador alemán desde 2000, cuando fue elegida presidenta de la CDU.