Dans la guerre pour le pouvoir en Côte d'Ivoire, le président Laurent Gbagbo a perdu une bataille, mardi 17 octobre à Addis Abeba (Ethiopie), où était réuni le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine (UA).

Les chefs d'Etat et de gouvernement présents dans la capitale éthiopienne ont en effet repris à leur compte les "recommandations" faites il y a une semaine par les pays d'Afrique de l'Ouest. Constatant l'impossibilité d'organiser une élection présidentielle en Côte d'Ivoire, les pays de l'UA préconisent à leur tour le maintien à son poste du président Gbagbo pour une période de douze mois, mais en le dépouillant de ses pouvoirs au profit du premier ministre, Charles Konan Banny, et du gouvernement de transition.

Pour faire avancer le processus électoral, le chef du gouvernement devra avoir la possibilité de gouverner par décrets-lois et ordonnances, souhaite l'UA. Sur la "feuille de route" de M. Konan Banny figure aussi la réforme des forces de sécurité, aujourd'hui contrôlées par la présidence.

C'est désormais aux Nations unies, dont les casques bleus stationnent en Côte d'Ivoire, de fixer un cadre légal pour la période délicate qui s'ouvre. Une résolution devrait être adoptée en ce sens, mercredi 25 octobre, par le Conseil de sécurité. Tout repose sur la capacité de M. Konan Banny, assuré de l'appui de Paris et des pays africains francophones, à s'imposer face au chef de l'Etat, dont les alliés se recrutent davantage parmi les pays anglophones (exception faite du Nigeria).

Dans ce contexte, l'Afrique du Sud, réputée acquise au discours du président Gbagbo, occupe une position stratégique. Le président sud-africain, Thabo Mbeki, a annoncé, à Addis Abeba, la fin de la médiation - contestée - de son pays. Mais, membre non permanent du Conseil de sécurité de l'ONU à compter du 1er janvier, l'Afrique du sud continuera à suivre le dossier.