Pechino - Internet in Cina? È un boom economico . Gli esperti di BusinessWeek e gli analisti di ComScore concordano e specificano: la nuova primavera dell'informatica e delle telecomunicazioni inizierà nell'estremo Oriente, dove oltre 110 milioni di utenti costituiscono il più grande mercato tecnologico di riferimento, secondo solo agli Stati Uniti.

Il mercato pubblicitario online è decollato e come un razzo extraplanetario è riuscito a toccare vette mai raggiunte: gli investimenti nel settore schizzano verso il cielo, con un incremento annuo pari al 75%. Le aziende occidentali sono sempre più interessate agli uomini nuovi della Cina postmaoista, ovvero ai moltissimi membri della classe media urbana. "Le aziende sono sempre più impegnate nel raggiungere questo segmento di mercato attraverso Internet", dice Charles Zhang, CEO del frequentatissimo portale Sohu.

Per capire la portata dell'espansione della Rete in Cina, velocissima e senza precedenti, è doveroso dare un'occhiata agli eccezionali dati statistici riportati dallo Shanghai Daily, un autorevole quotidiano locale. Il 35% degli utenti ha un' età inferiore ai 15 anni , "divora" videogiochi e passa le giornate di fronte al monitor.

Secondo i reporter si tratta dei viziatissimi figli unici plasmati dalle rigidissime leggi demografiche, coccolati e tecnologizzati. Molti di loro vivono nelle zone metropolitane costiere, le aree più ricche della Repubblica Popolare Cinese. La connettività domestica e pubblica, offerta dagli Internet cafè, è molto diffusa in tutta questa grande macroregione altamente urbanizzata. Microsoft, ad esempio, è decisa a scommettere su questi giovanissimi utenti: "I giovani sono il nostro principale target di riferimento", dice Luo Chuan, direttore del distaccamento cinese di MSN, "soprattutto quelli compresi tra le scuole dell'obbligo e l'università".

Tra i vari indicatori del cosiddetto boom della Rete vi è poi la crescente diffusione dei blog . Stando ad un rapporto compilato da Bokee, un grande sito che offre servizi di blogging gratuiti e si rivolge principalmente all'audience cinese, la "blogosfera" locale conterà su oltre 60 milioni di blog entro il 2007. Al giorno d'oggi il numero di blog è pari a circa 36 milioni di siti differenti, il 9% dei quali viene aggiornato quotidianamente.

L'unico grande problema all'espansione senza confini di Internet in Cina rimane la censura governativa , una costante comune a tutto il mercato delle telecomunicazioni nel lontano Regno di Mezzo. Un problema talmente diffuso che Reporter Sans Frontières, nell'ultimo rapporto sulla libertà di stampa, ha collocato la Repubblica Popolare Cinese al vertice dei paesi più ostili all'uso degli strumenti espressivi messi a disposizione da Internet.