Cellule staminali adulte prelevate dal tessuto adiposo umano sono state trasformate in cellule della muscolatura liscia, potrebbero dunque divenire una sorgente di facile impiego per riparare tessuti o organi quali intestino e vescica, per la cui funzionalita' la muscolatura liscia e' determinante. Il traguardo e' avvenuto al David Geffen School of Medicine and the Henry Samueli School of Engineering and Applied Science dell'Universita' di Los Angeles ed e' stato annunciato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Non e' la prima volta che si ottengono cellule della muscolatura liscia da staminali, ha osservato la coordinatrice degli esperimenti Larissa Rodriguez, ma ottenerle a partire da staminali del tessuto adiposo rappresenta una svolta perche' questa sorgente cellulare e' di facile utilizzo e molti pazienti ne hanno pronta disponibilita'.

La muscolatura liscia e' un 'motore' indispensabile per moltissimi organi nel nostro corpo. La contrazione di questi muscoli non e' volontaria, come e' per i muscoli scheletrici, ma avviene al di fuori del nostro controllo ed e' vitale per esempio per far funzionare polmoni, vescica, intestino, apparato cardiocircolatorio. Molte malattie come l'incontinenza potrebbero trarre giovamento dalla riparazione della muscolatura liscia con terapia cellulare.

Gli esperti hanno quindi prelevato cellule staminali da campioni di tessuto adiposo umano e attraverso un cocktail di fattori di crescita le hanno trasformate in cellule muscolari lisce. Queste cellule sono state testate con uno speciale apparecchio che ha dimostrato la loro funzionalita' contrattile senza ombra di dubbio.

Gli esperti stanno pensando di usarle in vivo contro l'incontinenza urinaria e di cominciare a testarle quindi sulla vescica.