Alcuni dei più autorevoli scienziati australiani in materia di clima affermano di essere stati "imbavagliati" quando hanno tentato di esprimere preoccupazioni sul riscaldamento globale causato dalle emissioni di gas-serra, poiché ciò avrebbe messo in cattiva luce la politica del governo conservatore di Canberra, che a fianco di Washington ha rifiutato di firmare il protocollo di Kyoto.

Dopo le recenti accuse di un eminente scienziato della Nasa, di essere stato messo a tacere dall'amministrazione Bush, tre scienziati australiani hanno rivelato oggi ad un programma dell'Abc Tv di essere stati anch essi sistematicamente censurati.

L'ex direttore per il clima dell'ente federale di ricerca Csiro, Graeme Pearman, il cui contratto è stato terminato nel 2004, ha detto che gli è stato impedito "almeno cinque o sei volte" di parlare apertamente di questioni legate al mutamento climatico, per non mettere in cattiva luce il governo di Canberra. "Mi è stato detto che non potevo dire nulla che indicasse il mio disaccordo con la politica del governo", ha riferito.

"Per quanto ne ho capito, era il Csiro ad essere enormemente spaventato all'idea che qualcuno nel governo potesse interpretare le informazioni che io comunicavo sulla base di conoscenze scientifiche, come una critica alla politica del governo", ha proseguito Pearman, che in passato ha ricevuto diverse onorificenze fra cui il premio globale del Programma dell'Onu per l'ambiente.
Ha raccontato di essere stato rimproverato e incoraggiato a dimettersi, dopo aver parlato pubblicamente di riscaldamento globale.

Un altro anziano scienziato del Csiro, Barney Foran, ha dichiarato al programma dell'Abc che l'ufficio del premier John Howard gli aveva imposto di non parlare dell'etanolo come alternativa alla benzina, nel quadro delle sue ricerche sui biocarburanti.

Un terzo scienziato, Barrie Pittock, ha detto che gli è stato chiesto di rimuovere del materiale "politicamente delicato" da una pubblicazione governativa sul mutamento climatico.

"Mi è stato chiesto di parlare della scienza del mutamento climatico, del suo impatto e delle possibilità di adattamento, ma di non parlare di come si possono ridurre le emissioni di gas serra".

Pittock ha aggiunto che voleva mettere in evidenza l'impatto del sollevamento dei mari sulle nazioni-arcipelago del Pacifico. "E' una delle possibili conseguenze del riscaldamento globale e penso che debba essere preso in considerazione nel decidere cosa fare", ha detto.

Il ministro dell'Ambiente Ian Campbell ha respinto le accuse di censura, assicurando che gli scienziati australiani sono liberi di dire ciò che vogliono. Il ministro ha negato che il governo sia intervenuto per impedire agli scienziati di criticare la posizione governativa sul clima.

"Se un burocrate dà disposizioni ad uno scienziato di non dire qualcosa, non è un'iniziativa avallata da me", ha aggiunto.