Jean-François Mayer e' nato nel 1957 a Friburgo (Svizzera), dove risiede. Interessato fin dall'adolescenza a un cammino di ricerca della tradizione, e' giunto alla Chiesa Ortodossa dopo un periodo di frequentazione di ambienti integralisti cattolici. I suoi primi contatti con l'Ortodossia hanno avuto luogo a Lione, dove ha conseguito laurea e dottorato in storia.

Al suo ingresso nella Chiesa Ortodossa il 30 maggio 1976 (con il nome battesimale di Jean, da San Giovanni il Teologo) aveva avuto modo di frequentare gli ambienti di due giurisdizioni ortodosse, una delle piu' liberali (l'Eglise Catholique Orthodoxe de France) e una delle piu' conservatrici (La Chiesa Ortodossa Russa all'Estero), di cui e' tuttora membro.