Uri Orlev è nato a Varsavia nel 1931. Trascorse il periodo 1939–41 nascosto nel ghetto di Varsavia con sua madre e il suo fratellino. Quando sua madre fu uccisa dai nazisti, lui e suo fratello furono mandati a Bergen-Belsen. Dopo la guerra, Orlev andò in Israele. Adesso vive a Gerusalemme con sua moglie e i loro tre figli.

Nel 1996, Uri Orlev ha ricevuto il premio Hans Christian Andersen, il più alto riconoscimento internazionale dato agli autori di libri per bambini, per il suo contributo alla letteratura per l'infanzia.